Los estudios que cubren un largo período de tiempo a menudo utilizan diferentes enfoques metodológicos. Una forma común de proceder en la investigación longitudinal es recopilar un conjunto de datos al inicio del estudio y luego recopilar repetidamente datos sobre el mismo tema a lo largo del estudio. Tales métodos de seguimiento podrían incluir a los mismos individuos (estudios de panel) o replicar investigaciones anteriores con nueva población en un contexto similar (estudios de tendencias). También existen estudios de caso, que pueden basarse en historias de vida de uno o unos pocos individuos.
Dado que los estudios longitudinales son especialmente efectivos para rastrear las condiciones sociales, preferiblemente deben ser prospectivos, es decir, que pueden centrarse en como los individuos piensan y predicen sobre sus futuros posibles o imaginados. Los estudios longitudinales también pueden ser retrospectivos, al solicitar a las personas que miren hacia atrás y reflexionen sobre sí mismas a lo largo de la vida. Cuando investigamos sobre el uso de las lenguas, las trayectorias de vida personal son especialmente apropiadas para la comprensión del desarrollo lingüístico, los hábitos y las actitudes. Por lo tanto, los estudios longitudinales se pueden diseñar para reflejar o para desafiar las ideologías prevalecientes o cambiantes en la sociedad.
En la investigación sociolingüística, se han utilizado estudios longitudinales para observar la variación lingüística y el cambio lingüístico en los individuos, así como en la sociedad, tanto en relación con las lenguas minoritarias nacionales como en contextos de migración. Por ejemplo, en el contexto catalán, Woolard (2011) realizó un estudio sociolingüístico longitudinal de panel y volvió a contactar a un grupo de hablantes bilingües español-catalán que entrevistó por primera vez cuando eran estudiantes de secundaria en Barcelona, unos 20 años antes. Descubrió que su fluidez en catalán había aumentado sustancialmente a medida que se adentraban en la edad adulta. Podemos encontrar otro ejemplo en el contexto sueco donde Ahlgren y Rydell (2020) investigaron, en un estudio longitudinal de tendencias, cómo diferentes individuos inscritos en el programa de sueco para inmigrantes experimentaron el aprendizaje de idiomas en el contexto de los cambios sociales e institucionales durante un período de 15 años.
En el proyecto de investigación EquiLing
Nuestro proyecto se desarrolla durante un período de cuatro años (2020-2024) e incluye cuatro grupos de investigación diferentes, de Cataluña, País Vasco, Galicia y Madrid. El proyecto proporciona una perspectiva amplia, con observaciones transversales y análisis de hablantes multilingües en diferentes espacios sociales y educativos.
- El proyecto EquiLing es retrospectivo al alentar a los participantes a mirar hacia atrás y reflexionar sobre sus experiencias de uso del lenguaje, por ejemplo, reconstruyendo sus trayectorias y biografías lingüísticas. Además, observamos cómo la comprensión del participante de sus trayectorias lingüísticas cambia en diferentes momentos del proyecto de investigación y cómo piensan sobre su futuro. El proyecto también es prospectivo ya que recopila nuevos datos etnográficos así como también adopta un enfoque de investigación-acción para desarrollar estrategias para actuar delante de la desigualdad y las relaciones de poder asimétricas.
- Un objetivo importante del proyecto es crear un orden sociolingüístico más inclusivo e igualitario en la sociedad. Tal transformación es algo que puede llevar mucho tiempo, y nuestra expectativa es que este proyecto tendrá un impacto importante en las actitudes y comportamientos de las personas en el mundo académico y en la sociedad en general, no solo durante el proyecto, sino también en el futuro.
Para saber más
Thomson, R. & Holland, J. (2003). Hindsight, foresight, and insight: The challenges of longitudinal qualitative research, International Journal of Social Research Methodology, 6:3, 233–244.
Sankoff, G. (2013). Longitudinal Studies. The Oxford Handbook of Sociolinguistics. Oxford: Oxford University Press.
Ahlgren, K. & Rydell, M. (2020). Continuity and change: migrants’ experience of adult language education in Sweden. European Journal for Research on the Education and Learning of Adults, 11:2, 399–414.
Vila, F. Xavier, Ubalde, J., Bretxa. V. & Comajoan-Colomé, L. (2019) Changes in language use with peers during adolescence: a longitudinal study in Catalonia, International Journal of Bilingual Education and Bilingualism, 23:9, 1158-1173.